Используй PCRE-online для этих целей. Там справочник есть о том, что и как использовать. Допустим "." - один символ, а если пишешь ".+" это уже 1 и более символов и т.д. Там очень просто, в течении дня разберёшься. А так, на будущее, лучше знать perl, потому что он как раз для работы с текстом и придуман.